경찰과 게임

게임시사문제

제2장 게임같은 사건은 매달 일어난다

경찰과 게임

4월부터 어떤 특정 게임을 좋아하는 사람에 의하면 속삭이듯이 행복이 찾아온다고 한다. 게임센타에 자리잡고 있는 [UFO캐쳐]는 밝은 케이스 가운데 들어 있다. 경품은 조금 호화롭다. [UFO캐쳐]에 한한 것만은 아니다. 경품이 나오는 게임-업계 용어를 빌리자면 프라이즈 머신-이 공통으로 사용하는 캐릭터 상품이나 인형이 봄부터 일제히 이전에 비해 조금이지만 호화롭게 변화하고 있다. 왜 이 시기에 일제히? 그 배경에는 게임업계 나름대로의 사정이 있다. 그 사정이라는 것이 '규제완화'이다. 금융빅뱅 정도는 아니고 게임업계에서도 이번 4월 1일 부터 어느정도로 규제완화가 이루어지고 있다.

게임센터는 손님들에게 그전까지 제공 가능한 경품의 금액을 판매가격을 환산해서 [5백엔까지]라는 규제가 있었다. 경찰청이 그 행정지도를 행하고 있다. 그렇지만 최근이 이르러 상품 가격의 상한선이 [8백엔까지]로 인상되었다. 지금 게임센터 업계-업계용어로 하자면 AM업계-는 불경기에서 벗어나지 못하고 있다. 일본경제 불황의 영향을 받고 있고, 단발성인 동전을 벌어들이는 히트기의 수도 부족하다. "프린트 구락부"는 확실히 성공했지만 대신 업계전반에 편중현상을 진행했었고 그 반동이 나오게 되었다.그 반동인 기사회생으로 노린 것이 경품의 상한 가격선을 5백엔에서 8백엔으로 올려 규제완화를 행한 것이다. 빅뱅이라고 말하기에는 조금 모자란(비열한하기까지 한) 금액이라고 말하지만 어뮤즈먼트 업계에서 살아남은 사람들에게는 환어음업무의 자유화 등과 같이 절실한 문제였다.

잠시 말이 격했는지도 모르지만, 게임의 이야기를 하고 있다가 왜 돌연 규제완화의 이야기가 나왔는지에 대해 설명하겠다. 게임센터의 비즈니스는 그 생존을 위해 경찰권력과 항상 싸워야 한다. 그리고 함께 공존하지 않으면 안돼는 운명을 가지고 있다. 재미있는 게임기가 나오면 일반시민이 그것을 즐긴다. 그러나 종종 히트한 게임이 사회비판의 대상이 되는 경우가 있다. 그리고 타이밍을 놓치지 않고 경찰이 개입해서 어뮤즈먼트업계를 지도한다. 이러한 구도가 예전부터 있었고 행해져 왔던 것이다. 昭和 40년대 [UFO캐쳐]보다 훨씬 예전에도 크레인 게임 붐이 있었다. 온천여관 등지에는 반드시 허리 높이 정도의 저층형의 크레인 게임이 있었다. 당시 어떤 머신에는 담배를 넣은 것이 많아서 "미성년자의 흡연을 부추기는" 원인이라는 통렬한 사회비판을 받았다. 또 절대로 떨어지지 않는 테이프를 접착한 고급 시가 라이타를 넣어두고 경품으로 사용하는 악덕상점도 출현했다. 이렇게 한동안 사기성 범죄행위가 만연해졌기 때문에 경찰권력이 게임센터의 경품에 대해 개입을 하게 되었던 것이다.

어뮤즈먼트업게가 완전히 경찰의 행정지도하에 들어있었던 것은 86년경이었다. 풍속영업법이라는 법률이 개정되고 시행되어져 게임센터의 영업은 경찰의 허가가 필요한 업종이 되었기 때문이다. 예를 들면, 학교나 병원의 반경 어느 정도까지는 들어설 수 없다던지, 금치산자는 업영을 할 수 없다던지, 가게주인이 각성제나 마약의 상습자면 안됀다던지 "사회악을 제거 한다!"라는 것을 가지고 세세한 규제를 근본으로 게임센터의 비즈니스에 관여하게 되었다. 이 법률은 [풍속영업]을 다르게 취급해 특수한 점포라고 정의하고 거기서 부터 시작되었던 것이다. [풍속영업]은 카바레, 마작방, 댄스홀 등 세세하게는 8백여 종류로 구분되어졌다. 결국 견고하지 못한 게임 상업기반은 이리저리 그때그때 형편으로 법률의 결정에 따를 수 밖에 없었다. 이것에 의해 구분되어져 풍속법지정업종 안으로 지정되었고 이런저런 정의가 적용되었다. 그 최근의 예가 파칭코 점포과 게임센타였다.

법률의 세계는 어렵다. 같은 유기장에서도 무언가가 다르다라고 할까, 그것을 엄밀하게 정의할 수는 없는 것일까? 그것에서 태어난 것이 [경품]이 아니였을까? 경품(풍속영업법에서는 '상품')이 가지고 싶다면 파칭코 점포나 가지고 싶은 물건과 관계없는 차원의 놀이 시설이 있는 게임센타라는 것이 있다. 그렇지만 여기에도 또 미묘한 문제가 발생하게 된다. 게임센터에는 경품이 나오는 기계가 있다. [게임센타에도 경품이 있고, 그럼? 파칭코 점포와 뭐가 다른가?]라는 의미이다. 누구나 생각해보면 알수 있지만 그것을 생각해 낸 것이 조금 씁쓸하다. 게임센타의 경품은 경품이 아니다. 그것은 [물품에 의해 표시되어진 게임의 결과]라고 말할 수 있다. 어떻게 생각하는가? 요컨데 크레인을 사용해 조작하는 것이 표시되어져 있기 때문에 키티나 피카츄 인형이 유리 케이스 안에 들어있는 것이다라고 한다(즉 상품은 부수적인 것이고 크레인을 조작하는 것이 게임의 주된 목적). 또한 센타의 기계에는 [스페이스 인베이더]의 점수표시가 나타난다.거기에는 단지 경품, 풍영법이 말하는 상품은 아닌 것이다.

공식적인 경품이 나오는 것이 좋은 사람은 파칭코을 가면 되고, 경품이 나오는 것은 아니지만 비슷한 것을 즐기려는 사람은 게임센타를 이용하면 된다. 그래도 게임센타의 결과를 표시하는 물품에는 상한선도 필요할런지 모르지만 대채로 2백엔, [UFO캐쳐]는 5백엔까지가 제한으로 되어있다. 그리고 지금도 어떤 것은 8백엔에 이르고 있지만 모두 성공하고 있는 상황이다. 크레인 게임의 묘미는 과거에 자신의 어릴적 모습을 게임을 통해 기억하며 느끼는 것이고, 한편으로는 국가가 정해놓은 허용범위 안에서의 사행심의 충족이다.

자...그럼 당신도 이제 길가에 나와있는 호화(?)로운 "상품으로 표시되어진 게임에 대한 결과"를 노려보는 것은 어떨런지?